자율신경 실조증이 생기는 이유와 치료 방법

사람의 뇌 속에는 자율신경이 존재합니다. 신체 전반에 영향을 주고, 정상적으로 작동하는 역할을 합니다. 자율신경이 체내의 위와 장과 같은 기관에도 영향을 주는데, 일상생활 속에서 스트레스를 받거나 원하지 않는 충격을 경험하게 되면, 자율신경은 불안정해집니다. 이에 따라서 위와 장은 좋지 않은 자극으로 인해 문제가 발생할 수 있습니다. 오늘은, 자율신경계에 이상이 발생하여 나타나는 자율신경 실조증과 그 원인, 그리고 치료 방법에 대하여 살펴보겠습니다.

자율신경 실조증의 발생 원인

자율신경 실조증(autonomic dysfunction)은 교감 신경계가 혼란스러워져서 불균형해지고, 항상성을 유지할 수 없게 되어서 다양한 질환이 동반되는 증상을 뜻합니다. 예를 들어서, 사람들이 많이 있는 곳에 서게 되었을 때, 얼굴이 붉어지거나 가슴이 두근거리는 경우가 있습니다. 몸이 나른하거나 피로가 쉽게 발생할 수도 있습니다. 이와 같은 현상이 발생하는 이유는 자율신경계에 문제가 있기 때문입니다. 추가로, 신경성 위장병 증세도 함께 나타날 수 있습니다. 평소에 적은 양의 음식을 먹고, 정해진 시간에 식사하는데도 배가 더부룩하거나 쓰린 증상이 있습니다. 이와 같은 결과를 발생시키는 원인은 다음과 같습니다. 사람의 뇌와 자율신경계는 일상생활 속에서 스트레스를 받거나 긴장 상태에 놓이거나 우울한 기분을 느끼게 되면 불안해지고, 좋지 않은 자극을 받게 됩니다. 그로 인해서, 위와 장의 근육 조직은 긴장 상태로 전환됩니다. 그래서 위장병과 관련된 약을 먹는데, 쉽게 고쳐지지 않는 경우가 많습니다. 이럴 때는 근본적인 원인을 파악해서 치료하는 것이 필요합니다. 식적을 제거하고, 자율신경계를 안정시키는 것이 중요합니다. 식적의 의미는, 그동안 먹었던 음식이 몸에 누적되었다는 뜻입니다. 평소에 먹은 음식은 체내에서 원활하게 소화되어야 하는 것이 맞습니다. 하지만, 소화되지 않아서 노폐물과 가스로 몸 안에 쌓이게 됩니다. 그로 인해서, 소화 불량이나 더부룩한 느낌, 트림을 자주 하고, 불쾌한 기분을 느끼고, 변비와 설사, 복통과 같은 증상이 나타나는 것입니다. 사람의 위와 장은 자율 신경계의 영향을 많이 받는 장기입니다. 좋지 않은 영향을 받을 때 나타날 수 있는 증상에는 교감신경 항진증이 있습니다. 평소에 소화가 안 되거나 배에 가스가 차는 것과 같은 현상, 방귀와 트림과 함께 자율 신경계에 속하는 교감 신경이 과도하게 흥분하게 됩니다. 심장이 두근거리기도 하고, 혈압과 혈당이 상승하고, 머리가 아프거나 어지러운 증상, 불안과 우울한 느낌, 깊은 잠을 자지 못하고, 손과 발은 차갑지만, 얼굴은 뜨겁게 느껴집니다. 이와 같은 교감신경 항진증을 다른 말로는 교감신경 긴장증이라고도 합니다. 이와는 반대 작용으로, 부교감신경계의 기능은 저하되는 현상이 생깁니다. 내장 기관에 존재하는 신경은 부교감신경계의 영향을 받는데, 이때 내장 신경계의 기능이 떨어지는 것입니다. 그렇기 때문에 위에 염증이 자주 발생하고, 소화불량이나 복부 팽만, 속이 막힌 것과 같은 기분, 설사, 변비, 전립선 비대증, 과민 대장 증후군과 같은 증상으로 넘어가게 되는 것입니다. 자율신경은 위와 소장, 대장, 혈관과 심장과 같이 사람의 몸 전체 장기에 분포되어 있습니다. 자율신경은 자동으로 움직이는 신경입니다. 평소에 식사할 때, 위나 장에게 명령을 내린다고 작동하는 것이 아닙니다. 심장이 더 빠르게 뛰거나 느리게 뛰라고 말할 수 있는 것도 아닙니다. 장기는, 사람의 의지를 사용해서 작동하는 것이 아니라, 장기 스스로 알아서 자동으로 움직입니다. 이것이 자율신경이 하는 역할입니다. 여기서 중요한 점이 있습니다. 자율신경은 사람의 마음과 감정에 영향을 받습니다. 예를 들어서, 일상생활 가운데 스트레스를 받게 되면 자율신경은 불안해집니다. 기분이 좋지 않거나 화가 나면 알 수 없는 이유로 속이 더부룩하고 체한 것과 같은 느낌이 생깁니다. 얼굴이 붉어지거나 심장이 급격하게 뛰기도 합니다. 땀 분비가 빨라집니다. 이렇게 되는 이유는 교감 신경과 부교감 신경의 균형이 무너졌기 때문입니다. 그로 인해서 머리가 아프거나 불안 증세나 우울한 기분을 느끼거나 어지럽거나 소화불량, 극심한 피로, 불면증과 같은 증상이 나타날 수 있는 것입니다. 자율신경의 균형이 무너지게 되면 몸 전체의 근육과 혈관을 수축시킵니다. 목 뒤가 뻐근하거나 어깨가 단단하게 뭉친 느낌이 발생합니다. 두통과 불안 증세를 동반합니다. 또한, 자율신경의 영향을 받는 내장 기관에 문제도 나타납니다. 한마디로 몸 전체에 이상 증세가 발생할 수 있습니다. 이런 경우에는, 위와 장의 근육에 보내는 자율신경의 자극이 감소하여야 합니다. 정상이 된다면, 위장 운동은 원활하게 되고, 속이 시원하고, 배의 더부룩하거나 가스가 찬 느낌이 사라지는 것입니다. 자율신경 실조증은 민감한 성향을 지닌 사람에게 많이 발생하는 증상입니다. 평소에 예민하거나 불안감, 초조감을 자주 느끼는 성향이 이에 해당합니다. 또한, 지난 과거에 큰 충격을 받은 일로 인해서 정신적인 문제가 발생한 경우도 있습니다. 음주, 흡연을 자주 하고, 카페인 함량이 높은 커피를 자주 마시거나 극심한 피로감, 호르몬의 변화가 원인일 수도 있습니다.

치료 방법

자율신경 실조증이 있는 사람은 한약을 지어서 먹거나 한의원에서 침을 맡는 경우가 많습니다. 만일, 치료가 안 되었을 때는 다음의 방법이 있습니다. 교감신경 차단술로 치료할 수 있습니다. 사람의 목 앞에는 자율신경이 있습니다. 신경 조직이 존재하고 있는 근육 부위에 마취 주사 치료를 이용하여 완화 및 개선할 수 있습니다. 초음파를 이용해서 경동맥 뒤쪽, 기도와 식도가 아닌 정확한 부위에 주사 치료할 때도 개선 효과를 볼 수 있습니다. 1~2개월 이내에 발견된 자율신경 실조증의 경우에는 3~4회, 오래된 경우에는 6~10회를 꾸준하게 치료한다면 개선 효과를 경험할 수 있습니다. 병원 치료 외에도 자기 스스로 조절 및 관리할 수도 있습니다. 자율신경 실조증은 앞에서 살펴본 것처럼 많은 스트레스가 누적되어서 뇌와 자율신경이 자극받아 발생합니다. 충분하게 잠을 자거나 적절한 식습관을 갖는 것이 도움이 됩니다. 또한, 꾸준하게 유산소 운동을 하거나 목 부위의 긴장을 풀어주는 운동도 필요합니다. 책을 보거나 스마트폰, PC 활용 빈도가 높을 때도 목의 근육이 긴장될 수 있고, 자율신경 실조증과 연관될 수 있기 때문에 바른 자세로 보는 습관을 기르는 것도 좋습니다.