안면 홍조가 있는 여성에게 도움이 되는 콩

여자가 40대를 넘어서면 반드시 통과해야 하는 시기가 있습니다. 그것은 폐경기입니다. 갱년기라고 부르기도 합니다. 여자가 40세가 넘어가면 폐경기에 나타날 수 있는 증상으로 힘든 경우가 많습니다. 대표적인 증상에는 안면 홍조가 있습니다. 그럴 때는 안면 홍조 증상이 완화될 수 있는 식품을 먹는 것이 좋은데, 콩을 추천하고 싶습니다. 오늘은 안면 홍조에 대해 살펴보며, 도움이 되는 음식인 콩에 대해서 살펴보겠습니다.

폐경기에 나타날 수 있는 대표 증상, 안면 홍조

청소년기를 지나는 여자들은 지금까지 분비되지 않았던 호르몬이 나오면서 신체의 변화를 겪게 됩니다. 이와는 달리 나이대는 차이가 나지만, 폐경기의 시기를 지나는 여성에게는 오랫동안 분비되던 여성 호르몬이 더 이상 나오지 않으면서 신체나 정신적으로 변화를 겪게 됩니다. 40대가 넘는 여성의 난소가 여성 호르몬의 일종인 에스트로겐(Estrogen)을 더 이상 분비하지 않기 때문입니다. 오랫동안 분비되던 호르몬이 나오지 않으면서 느끼는 변화에 적응하기까지 많은 시간이 걸릴 수 있습니다. 폐경기에 나타날 수 있는 대표적인 증상에는 안면 홍조(Hot Flash)가 있습니다. 다른 말로는 열성 홍조라고도 하며, 이유 없이 갑자기 얼굴에 뜨거움이 느껴지고, 땀이 흐르는 증세입니다. 사람이 부끄러움을 느낄 때, 당황하거나 화가 날 때 얼굴이 붉어질 경우가 있습니다. 하지만 안면 홍조는 이유 없이 나타나는 폐경기의 대표적인 증상입니다. 때로는, 잠을 자다가도 순간적으로 열이 발생해서 깊게 잠을 못 자는 경우도 있습니다. 난소에서 만들어지는 여성 호르몬에는 에스트로겐과 프로게스테론(Progesterone)이 있습니다. 이 두 가지는 난소가 직접 만드는 호르몬은 아닙니다. 뇌에 존재하고 있는 시상하부와 뇌하수체와 상호 교류하면서 만드는 호르몬입니다. 폐경기를 거치는 여자의 난소가 여성 호르몬을 더 이상 분비하지 않으면, 뇌 속에 존재하고 있는 시상하부와 뇌하수체는 정상적이지 않은 상황과 직면하게 됩니다. 그 결과, 몸에서, 그리고 정신적으로 불균형 및 불안정해집니다. 신경세포인 시상하부는 호르몬 조절 기능이 있는 컨트롤 타워로서 존재합니다. 호르몬 조절뿐만 아니라 자율 신경계도 조절하고 있습니다. 자율 신경계는 교감 신경 및 부교감신경으로 이루어져 있습니다. 자율 신경계는 사람의 체온을 조절하며 활동에 필요한 중요한 신경 조직 세포입니다. 그런데, 40세를 넘어서는 여성의 난소에서 오랫동안 만들고 있던 여성 호르몬이 더 이상 만들어지지 않게 되면 뇌의 시상 하부에서는 어떤 이상 현상이 발생했다는 신호로 감지하게 되면서 불안정 상태로 전환합니다. 이때, 시상하부에서 뇌하수체 쪽으로 이상하다는 신호를 보내고, 이는 자극하는 역할을 합니다. 지금까지 시상하부에서 신호를 보냈을 경우에는 난소에서 여성 호르몬이 원활하게 분비하였습니다. 하지만, 더 이상 분비가 되지 않기 때문에 균형이 맞지 않고, 자극받아서 갑자기 열이 나거나 땀이 흐르는 이상 증세가 나타나는 것입니다. 사람의 신체 내에서 땀과 열이 가장 많이 방출되는 피부 조직은 얼굴입니다. 이와 같은 이유로 여자가 폐경기를 지날 때, 안면 홍조 증상이 발생하여 얼굴이 빨개지거나 땀이 많이 흐르는 것입니다. 한 연구 결과에 따르면, 뇌의 시상하부에 있는 특정 세포에서 이상 증세 신호가 나타난다는 결과를 보고하였습니다.

폐경기를 지나는 여성에게 도움이 되는 음식, 콩

안면 홍조를 겪는 여자에게 콩이 도움이 됩니다. 콩 속에는 여성 호르몬과 비슷한 물질이 포함되어 있는데, 이소플라본(isoflavone)이라는 성분입니다. 여성 호르몬은 난자를 둘러싸고 있는 세포 조직에서 만들어집니다. 콩은 씨앗 종류이고, 종자라고도 부릅니다. 모든 씨앗 종류에는 호르몬과 비슷한 물질이 포함되어 있습니다. 이와 같은 이유로 식물성 여성 호르몬이라고도 합니다. 참깨에는 리그난(lignans)이라고 부르는 물질이 포함된데, 여성 호르몬과 비슷한 성분입니다. 콩이나 참깨와 같은 씨앗 종류는 여성 호르몬과 비슷한 성분이 포함되어 있기 때문에 비슷한 기능을 합니다. 폐경기를 지나고 있는 여성이 콩이 들어 있는 음식을 먹게 되면 콩 안에 포함되어 있는 이소플라본이 이퀄(equol)이라는 물질로 변화됩니다. 여기서 매우 중요한 사항을 발견할 수 있습니다. 시상하부의 세포 조직에서 이퀄(equol)을 여성 호르몬으로 인지하는 것입니다. 이퀄이 비록 여성 호르몬은 아니지만, 구조가 비슷해서 착각하게 되는 것입니다. 이런 이유로, 콩이나 콩이 많이 들어 있는 음식을 꾸준하게 먹으면 안면 홍조 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 안면 홍조 증상에 콩이 도움이 될 수 있다는 연구 결과는 다양하게 발표되었습니다. 일본의 다카야마시에 사는 중년 여자 1106명을 대상으로 6년 동안 연구하였습니다. 평소에 콩을 많이 먹고 있는 여자들이 안면 홍조 증상을 앓고 있는 비율이 50퍼센트 정도 된다는 결과를 발표하였습니다. 또한, 미국의 델라웨어 대학교의 멜리사 멜비(Melissa Melby) 박사가 콩 속에 포함된 이소플라본 성분에 관해 분석한 다양한 연구 논문 19편을 살펴본 결과를 보고하였습니다. 멜리사 멜비 박사에 의하면, 콩이 포함된 음식을 정기적으로 먹은 사람이 겪는 안면 홍조 증상의 강도 및 빈도가 26퍼센트 정도 떨어졌다고 말하였습니다. 앞서 살펴본 두 가지 사례 외에도 폐경기 여자에게 콩이 포함된 음식이 도움 된다는 연구 결과는 많습니다. 여기서 중요한 것은, 콩에 포함된 이소플라본이 실제로 여성 호르몬은 아니라는 점입니다. 콩은 평소에 흔히 먹는 음식이지 약은 아닙니다. 이와 같은 이유로, 콩을 먹었다고 안면 홍조 증상이 즉시 개선되지는 않습니다. 콩이 약은 아니지만, 앞서 살펴본 연구 결과에서 말하고 있는 의미심장한 개선 효과를 볼 수 있기 때문에 폐경기를 지나는 여성이 콩을 자주 먹는 것은 도움이 될 수 있습니다. 아시아에 사는 여자는 미국 또는 유럽과 같은 서구 세계에 있는 여자와 비교했을 때, 안면 홍조 증세가 나타나는 빈도가 적다는 연구 논문도 있습니다. 아시아 지역에서는 콩을 재료로 만드는 음식 종류가 많은 것과 상관이 있는 중요한 연구 논문이라고 생각할 수 있습니다. 폐경기를 지나는 여성이 자주 먹는 호르몬제 중에서는 유방암이나 난소암이 나타날 수 있는 비율이 높다고 보고되고 있습니다. 이와 같은 이유로, 자궁근종이나 유방암을 앓고 있는 여자들이 콩에 포함된 식물성 여성 호르몬 성분 때문에 먹지 않아야 하는지 걱정할 수도 있습니다. 결론을 말하자면, 염려하지 않아도 된다는 것입니다. 콩에 들어 있는 이소플라본은 진짜 여성 호르몬이 아닙니다. 여성의 몸에서 여성 호르몬으로 바뀌는 것도 아닙니다. 단지, 콩에 들어 있는 이소플라본이 여성 호르몬과 비슷한 구조이기 때문에 뇌에 존재하는 시상하부가 잠시 착각하고 안면 홍조가 적게 발생하는 것입니다. 또한, 시상하부의 신경 조직에서 이소플라본을 여성 호르몬으로 오해한다고 여자의 내분비 조직 체계가 망가지지도 않습니다. 미국 암 협회(American Cancer Society)의 맥컬로우 박사(Dr. McCullough)는 다음과 같은 말 하였습니다. 콩이 유방암과 같은 질병의 원인이 될 정도로 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있는 연구 결과는 현재까지 없다. 오히려 콩을 먹게 되면 건강에 도움이 되기 때문에 지속해서 먹는 것이 좋다. 그렇지만, 콩에 들어 있는 이소플라본 성분만 추출해서 보충제와 같이 인위적으로 만드는 것은 조심해야 한다고 말하였습니다. 안면 홍조에 도움이 되는 콩은 이외에도 다양한 장점이 많은 음식 재료입니다. 하지만, 건강에 좋다고 많은 양을 먹게 되면 오히려 역효과가 나타날 수 있기 때문에 적당히 먹는 것이 도움이 됩니다.